La Continental Carpet e la sua sopravvivenza

Un negozio può chiudere in un pomeriggio; una società può sopravvivergli per decenni. Secondo l'adresboek, l'annuario degli indirizzi, dal 1928 una ditta vendeva tappeti e stoffe per tendaggi in Rochussenstraat 169a. Le guide telefoniche ne documentano la presenza fino alle liquidazioni totali del 1936^1 2. Rimase iscritta nei registri ben oltre le ultime inserzioni documentate del negozio. In olandese si chiamava N.V. Continentale Tapijt en Meubelstoffen Handelmaatschappij. Il suo nome inglese, che l'avviso del 1976 riportava ancora, era Continental Carpet and Furnishing Company.

Una società Beens distinta

Hermanus Petrus Beens dirigeva la N.V. Beens' Woninginrichting-Maatschappij fin dalla sua fondazione, nel 1918, dapprima come unico amministratore³; da gennaio 1921 gestiva inoltre l'angolo come fabbrica di mobili della società⁴. La società sarebbe stata liquidata solo nel 1927–28⁵. Nell'autunno del 1926, quando era ancora in attività, Beens ne registrò una nuova al suo fianco⁶.

Il 2 settembre 1926 lo Handelsregister, il registro delle imprese, annotò una ditta individuale al Coolsingel 103b: la Continental Carpet and Furnishing Company, commercio all'ingrosso di tappeti e stoffe d'arredamento, unico proprietario H. P. Beens⁷. La nuova ditta partì dunque in centro, non in Rochussenstraat 169: le sale d'esposizione della vecchia ditta si trovavano al Coolsingel 103 e 103a⁸. L'azienda Beens era sul Coolsingel dal 1918, dapprima al n. 56, dove un'inserzione del giugno 1918 annunciava una bovenzaal, una sala al piano superiore, per una mostra di quadri sopra uno showroom che esponeva tappeti persiani⁹. Era una seconda società dei Beens, attiva in parallelo mentre la vecchia ditta continuava con il proprio nome. Nel 1928 la ditta risultava elencata in Rochussenstraat 169a¹⁰.

Cinque giorni dopo l'impresa diventò una naamlooze vennootschap, società per azioni o N.V., con un capitale di 50.000 fiorini¹¹. Furono sottoscritte e versate cento delle cinquecento azioni, e Beens ne era l'amministratore¹². Il 2 dicembre la ditta individuale fu formalmente trasformata in N.V.¹³. Poco più di un anno dopo un annuario delle società la elencò di nuovo, tra le modifiche statutarie pubblicate il 21 dicembre 1927. Questo suggerisce che la giovane società stesse probabilmente riscrivendo le proprie regole circa quindici mesi dopo la nascita, anche se la voce è un riassunto e non l'atto stesso¹⁴.

La stampa di settore annunciò la fondazione quel settembre:

La vecchia ditta uscì di scena nel modo consueto, con una svendita:

Dietro entrambe le società stavano i fratelli Beens, Hermanus Petrus e il maggiore Fredericus Johannes¹⁵. Per la Continental, però, il registro dà a F. J. una procura e non una carica di amministratore¹⁶. Dove andarono i due fratelli dopo aver lasciato l'angolo lo racconta il loro approfondimento.

Che cosa vendeva, e con quale nome

La Continental Carpet era una ditta di rappresentanza. Rappresentava nei Paesi Bassi il fabbricante belga di mobili De Coene di Kortrijk e nel febbraio 1928 presentò alla W.I.M.B.A. di Rotterdam i suoi pezzi in stile Queen Anne, Sheraton e rinascimento inglese, insieme ai mobili moderni per ufficio¹⁷. Nel settembre 1930 figurò tra gli espositori della Jaarbeurs di Utrecht, con tappeti, stoffe per tendaggi e paralumi¹⁸.

Prese il negozio in Rochussenstraat 169a nel 1928¹⁹. H. P. Beens stesso abitava nell'edificio, al 169b da agosto 1927²⁰, e il fratello Fredericus Johannes compare tra i residenti negli anni attorno, al 169a nel 1926 e al 169c nel 1927^21 22 23. La guida telefonica del 1929 mostra con esattezza la situazione: il direttore è indicato sopra il proprio negozio, sulla linea telefonica del negozio.

Il 17 gennaio 1928 un avviso dello Handelsregister registrò il ritiro della procura di F. J. Beens²⁴. Alla fine del 1929 H. P. Beens si spostò all'interno dell'edificio, dal 169b al 169c²⁵. Il 3 agosto 1931 le autorità cancellarono d'ufficio (ambtshalve) dal registro la sua famiglia, con destinazione Teddington, a Londra²⁶. Nel novembre di quell'anno il registro lo nominava, ormai di Londra, come commissario, cioè membro del consiglio di sorveglianza, dopo esserne stato direttore²⁷.

Nel giugno 1930 la ditta mise in vendita, dalla Rochussenstraat 169, alcune trapnaaimachines, macchine da cucire a pedale usate, e una partita di fournituren da tappezzieri, cioè guarnizioni e accessori²⁸:

In quegli anni l'angolo operò con un nome breve, Furnishco, ricavato da Furnishing Company²⁹. Il registro la iscrisse come grossista al 169a nel settembre 1932^30 31. I nomi cambiarono, il numero di telefono no³², ed è una storia dei locali più che delle ditte. Quale società fosse iscritta dietro il nome Furnishco resta una questione aperta a sé.

La liquidazione, e il guscio

Nove anni dopo la svendita che gli aveva fatto posto, anche il negozio chiuse con una liquidazione. Il 14 luglio 1936 la ditta annunciò un'algeheele uitverkoop wegens opheffing van bedrijf, una liquidazione totale per cessazione dell'attività, e il 26 settembre seguì una Likwidatie Uitverkoop³³:

L'inserzione d'autunno offriva sale da pranzo, camere da letto, salotti, poltrone e tavolini club, insieme a tessuti, felpe per tendaggi, tendine di tulle, tappeti, passatoie e arazzi Gobelin, tutto a prezzi mai visti così bassi:

Le inserzioni mostrano che Furnishco annunciò una liquidazione. Non mostrano che la vendita sia stata portata a termine, né quale persona giuridica stesse esattamente dietro il nome commerciale³⁴. Quella persona giuridica restò iscritta. Nel febbraio 1976 un avviso di legge sull'NRC Handelsblad nominò la stessa società come società di investimento: B.V. Beleggingsmaatschappij voorheen Naamloze Vennootschap Continentale Tapijt en Meubelstoffen Handelmaatschappij (Continental Carpet and Furnishing Company)³⁵:

L'importatore di tappeti era diventato una beleggingsmaatschappij, una società di investimento, ma l'avviso del 1976 riportava ancora il suo nome inglese³⁶.

Che cosa si può recuperare, e che cosa no

Chi guidò la società in seguito non risulta dai documenti consultati qui. Una ricerca nell'indice dei nomi del Bedrijvenregister Zuid-Holland del Nationaal Archief non ha trovato né Furnishco né Continental Carpet, ma questo esito non stabilisce che cosa un altro archivio possa conservare³⁷. L'avviso del 1976 è l'ultimo documento di stampa usato in questo approfondimento.