¹⁹Fonti e prove

Ogni frase rilevante di questo sito è costruita in modo da poter essere ricondotta a qualcosa di visibile. Il percorso comprende quattro passaggi: un fatto; la voce di supporto, che spiega come il fatto è stato letto; la fonte alla base di quella voce; e l'elemento di prova, che conserva il file.

Si prenda il mobile-capolavoro che la fabbrica costruì nel 1895. Il fatto dice che tre artigiani di Rotterdam, di cui si conoscono i nomi, ne curarono il disegno, il modellato scultoreo e la pittura a imitazione di gobelin, ed è segnato come confermato¹. La voce di supporto chiarisce come è stata letta la fonte. Cita la fonte, la notizia della rubrica Stadsnieuws del 18 settembre 1895 che nomina gli artigiani, e registra ciò che il ricercatore ne deduce: che tutti e tre sono figure documentate delle arti decorative. Indica la collocazione, Rotterdamsch Nieuwsblad, 18-09-1895. E dichiara l'incertezza: il ruolo di uno dei tre poggia su quella notizia e sulla prosopografia, non su una seconda fonte indipendente. Dietro la voce c'è il giornale stesso, conservato su Delpher e catalogato con tutto il resto nel panorama delle fonti. L'elemento di prova ne indica il tipo, una scansione della pagina intera, la collocazione e un checksum sha256, il cui inizio è f2f82e00 e che dimostra che il file non è cambiato da quando è stato acquisito. L'ultimo passaggio è il file.

Questa catena è la regola, e invece di limitarci ad affermarla ne misuriamo l'applicazione. Al 10 settembre 2026, 174 dei 385 fatti hanno un blocco di supporto strutturato come questo, e 211 no. Nessuno dei 211 diventa per questo falso. La cifra segnala una lacuna lasciata dal vecchio modo di documentare: in alcuni casi il supporto sta ancora in un semplice elenco di fonti, e ognuno va verificato affermazione per affermazione per arrivare allo stesso livello. Sul versante delle fonti, 641 delle 709 fonti indicano almeno un elemento di prova il cui file è presente su disco, e 68 no. Quel controllo accerta soltanto che un file ci sia; non dimostra né la qualità del file né il diritto di pubblicarlo. Come si definiscono le due cifre, e che cosa certificano o non certificano, è materia della metodologia, nella misura della prova. Una regola vale per tutto: una vista inversa generata, un grafo o un riassunto aiutano a ispezionare la catena, ma da soli non provano nulla.

Le dimensioni del corpus sono un'istantanea datata e cambiano di continuo. Il 10 settembre 2026 il registro contava 709 fonti e 2.817 elementi di prova. Le due cifre contano cose diverse. Una fonte è il documento o la pubblicazione da cui qualcosa proviene; un elemento di prova può esserne una copia conservata oppure una lettura ricavata da essa.

Due raccolte portano gran parte del peso: Delpher, l'archivio digitale dei giornali della Koninklijke Bibliotheek, e lo Stadsarchief Rotterdam, con la sua sala di consultazione e la sua banca d'immagini. Il resto viene da cataloghi di case discografiche, dal centro cittadino di storia familiare, dalla raccolta fotografica nazionale del patrimonio, dall'archivio multimediale di un'enciclopedia e dalle pagine web del locale stesso. Per tipo, il gruppo più numeroso è quello delle pagine e dei ritagli di giornale. Seguono da vicino pagine web, fotografie, fonti di stato civile e anagrafe, inserzioni pubblicitarie, e poi annuari degli indirizzi, mappe, licenze edilizie, atti, gazzette ufficiali, indici genealogici, dipinti, cartoline e manifesti. Un servizio di una rivista di settore sull'angolo mostra il genere di materiale su cui si basa la lettura dell'intera documentazione.

A questa data, 315 delle 709 fonti non sono citate né dall'elenco di fonti di un fatto né da una voce di supporto incorporata. Sono un insieme da rivedere, non un verdetto. Alcune documentano la scheda di un'entità o una riga di un registro anziché un fatto datato. Altre documentano una ricerca condotta senza risultato, un esito che il progetto conserva. Altre ancora aspettano soltanto di essere collegate meglio. Il numero indica il lavoro da fare; non prova che ciascuna sia necessaria, né che ciascuna sia collegata a dovere. Il panorama delle fonti presenta il quadro completo per tipo e per archivio.

Da sola, una scansione è soltanto l'immagine di una pagina. Diventa utilizzabile grazie alla lettura annotata accanto: la trascrizione parola per parola di un documento, una traduzione quando la pagina non è in inglese, la descrizione di una fotografia, di una mappa o di un disegno, e una nota su come è stata fatta la lettura. Quando un'affermazione poggia su un valore manoscritto difficile, quella nota deve registrare chi l'ha letto e confermarlo con una seconda lettura indipendente. Questo commento si apre nel visualizzatore quando si ingrandisce una scansione e se ne consultano le schede.

Contare onestamente la copertura richiede attenzione, perché le componenti necessarie variano: una fotografia ha bisogno di una descrizione e non di una trascrizione, e una pagina in inglese non ha bisogno di traduzione. Al 10 settembre 2026, circa novecento elementi di prova avevano un commento di lettura il cui file era presente su disco e, come ogni cifra di questa pagina, il numero cambia man mano che si aggiungono elementi. Contando anche le letture riviste, il numero grezzo dei commenti è più alto. È un conteggio delle letture fatte, non delle scansioni distinte, e di proposito non lo trasformiamo in un'unica percentuale di copertura. Una percentuale precedente è stata ritirata perché il suo denominatore non era riproducibile: non diceva mai quali tipi di prova richiedano quali componenti. Un numero difendibile richiede un censimento componente per componente: quali elementi di prova rientrano nel perimetro, quali richiedono trascrizione, traduzione o descrizione, e se quelle parti esistono. Il progetto tratta quel censimento come un arretrato da smaltire. La nota sulla copertura delle annotazioni spiega il metodo e mostra per intero una scheda di famiglia trascritta.

Applicata alle persone e alle ditte anziché ai documenti, la stessa catena collega ogni entità ai documenti che la nominano. Quell'indice si trova nella pagina successiva.