Come trattiamo De Waag

La formazione dell'artista visivo Una conversazione con il pittore e insegnante G. van Duffelen [riquadro introduttivo:] Ora che le arti visive nel nostro paese godono della piena attenzione del governo e che la perizia artigianale dell'artista sarà chiamata in causa più che mai, abbiamo ritenuto di dover richiamare l'attenzione sulla formazione di coloro che vedono nell'arte libera lo scopo della propria vita. Per questo, in un colloquio per «De Waag», abbiamo rivolto alcune domande al pittore amsterdamese G. van Duffelen, che come insegnante presso l'Istituto per l'insegnamento delle arti applicate, la cosiddetta Museumschool, ha una lunga esperienza e al cui giudizio si può senza dubbio attribuire valore. Un appartamento al primo piano nella parte meridionale di Amsterdam, con un'ampia vista su piazze e strade nuove, dove case moderne sono sorte dalla terra verde e piatta. Un tranquillo soggiorno, dalle cui finestre si vede un lembo di cielo olandese con nuvole in corsa. I gabbiani scivolano via su ali che battono appena. Deve essere meravigliosamente bello qui d'inverno, con i rami sottilissimi degli alberi contro il bianco manto di neve che ricopre le facciate slanciate. Proprio come lo ricordiamo dallo splendido, suggestivo acquerello di v. Duffelen all'esposizione di «Arti». Nel colmo della casa si trova lo studio del pittore. Una specie di torre, in cui un grande vetro a lastra unica lascia entrare senza ostacoli la limpida luce del nord. Alle pareti, dietro le tende e su un cavalletto, dipinti in colori profondi e caldi. Un ritratto di ragazzo, dipinto a pennellate larghe, fresco e aperto, e numerosi studi e schizzi di figure di bambini. «I miei ragazzi», dice il pittore, e lo dice con un tono che fa sentire subito come questo artista e padre di famiglia debba essere un eccellente educatore dei futuri artisti. Mi piace dipingere i bambini, ci racconta Van Duffelen, e qualcosa di solare passa sul volto dai tratti netti, con gli occhi azzurro acciaio e la bocca un po' nervosa. «In un ritratto di bambino si può mettere tanto amore, purezza e tenerezza da liberarsi, per così dire, dall'oppressione del mondo intorno. Eppure non ho un genere particolare che pratico. In generale non trovo nemmeno così importante il soggetto. Ciò che mi occupa come pittore è soltanto il problema della resa, la ricerca di un insieme, e questo non deve necessariamente essere legato a un soggetto. — Lei dipinge molto, nonostante le sue numerose ore di lezione, osserviamo. — Sì, dice Van Duffelen, può e deve essere così. Perché secondo me chi impartisce un'educazione artistica deve prima di tutto lavorare lui stesso. È l'esigenza principale per restare vivi, per non irrigidirsi e per poter dare qualcosa agli allievi. Io ho le materie pittura dal modello vivente e anatomia, ed è impossibile insegnarle bene senza «faticare e cercare di persona», come diceva il mio maestro Oldewelt. Ciò è necessario per porsi con comprensione di fronte ai giovani. Io stesso sono entrato a poco a poco nell'insegnamento ed è diventato una parte della mia vita. Non vorrei più farne a meno. Perché ho imparato ad amare la gioventù, con il suo entusiasmo e la sua esuberanza effervescente, e dà grande soddisfazione poter dare qualcosa di sé a quei giovani che bisogna guidare. Perché soprattutto conta la guida, anche se i giovani credono di sapere da sé che cosa vogliono. — Come arrivano, in realtà, i giovani agli istituti di istruzione artistica, e come si decide chi può esservi ammesso? — Lei tocca qui una questione importante. Non parlerò ora degli aspiranti allievi che vogliono scegliere un mestiere che ha a che fare soltanto con il disegno. Questo gruppo trova bene la sua strada verso le arti applicate e il normale insegnamento del disegno. Oltre a una certa attitudine, anche altre qualità possono avere qui un ruolo. Ma il problema sta proprio in quelli che si sono posti l'arte libera come scopo di vita. Essi dipendono dall'insegnamento dell'accademia statale di belle arti. Di solito, però, sono ancora ben lontani dall'essere abbastanza avanzati da esservi collocati nella prima classe di disegno. Vengono allora da noi, spesso su consiglio del direttore-professore. Cosicché noi, all'Istituto per l'insegnamento delle arti applicate, siamo in realtà incaricati di rendere gli allievi maturi per l'istruzione artistica superiore. Ora, la grande difficoltà sta nel giudicare l'attitudine di un simile principiante. Ci si trova di fronte al suo lavoro, spesso ai suoi tentativi, e l'insegnante deve poi semplicemente stabilire se il candidato ha talento. Qui pesa su di noi una grande responsabilità. Perché con gli incoraggiamenti bisogna essere estremamente prudenti. La soluzione migliore risulta di solito, quando il lavoro contiene una promessa, accogliere il candidato nella classe di formazione e poi attenderne l'ulteriore sviluppo. [didascalia della foto:] Autoritratto di G. van Duffelen (Foto Fellinga) L'intervento del governo nell'arte potrebbe essere utile anche qui? — Senza dubbio. Il signor Gerdes ha già detto che l'istruzione artistica, o meglio la formazione dell'artista, deve essere trasferita dal dipartimento dell'Educazione a quello dell'Informazione Pubblica e delle Arti. Allora la Camera della Cultura (Kultuurkamer), insieme alla Corporazione (Gilde), potrà avere in ciò voce decisiva. In questo modo la questione non sarà più, come è sempre stato in passato, affrontata da profani, ma dagli artisti stessi. Perché la scelta sia la migliore possibile, sarà necessaria la collaborazione tra la scuola secondaria o il ginnasio, la formazione preparatoria e l'accademia. Solo allora la probabilità di fallimento diventerà notevolmente minore. Ma poi questa gioventù non deve nemmeno essere tormentata dalle grandi preoccupazioni del sostentamento, che di solito la portano troppo presto a rendere produttive le sue qualità. La sua coscienza di sé crescerà, e con essa il senso degli obblighi che ha verso se stessa e verso il proprio popolo (volk). — Che cosa pensa, in questo contesto, del Servizio del Lavoro (Arbeidsdienst) come periodo di maturazione prima dell'inizio degli studi accademici? — Può solo giovare al giovane artista dover lavorare per un certo tempo in cordiale compagnia con altri. Oltre al beneficio che questo lavoro ha per il corpo, ne ricaverà quello di imparare a comprendere il popolo (volk) in tutti i suoi ceti e di sentirsi una cosa sola con esso. In questo modo si compie un passo sulla via che conduce a una buona comprensione reciproca tra artista e popolo. — Come si pone in generale la giovane generazione di fronte all'estremismo nell'arte? — Credo che non dobbiamo preoccuparcene. Al tempo in cui queste espressioni venivano mostrate ufficialmente nei musei come grande arte, era comprensibile che potesse nascere l'opinione che lo studio professionale fosse superfluo e potesse persino fare da freno alla «libera» espressione artistica. Per fortuna la nostra gioventù si rivela spiritualmente sana, e questi fenomeni, ora che sono stati respinti fuori dalla vista del pubblico, passano da soli. Quando oggi ci si guarda intorno alle esposizioni, colpisce che lo studio professionale torni sempre più in onore e che si lavori di nuovo con molta più serietà. I giovani artisti cercano di essere accurati nel loro lavoro. Ma anche qui bisogna saper mantenere la misura. Benché sia certo necessario che l'arte parli al popolo, essa deve anche arricchirne lo spirito. Il popolo deve dunque imparare a vedere con gli occhi degli artisti. E poi i pittori non devono soprattutto cadere nella rispettabilità borghese, perché allora non si elevano mai al di sopra del popolo, ma restano al di sotto del proprio pubblico. Che cosa intende per rispettabilità borghese? Non lo erano forse anche i nostri pittori del Seicento? — No. Perché questo non va cercato nel soggetto. Anche la cosa più semplice può essere vista in grande e dipinta splendidamente nei particolari. Ma i dettagli devono restare subordinati all'insieme e non devono mai essere spinti in primo piano. Proprio i nostri pittori del Seicento ne sono eccellenti esempi. Si pensi a una natura morta di Heda o a un interno di Vermeer. Il grande maestro giapponese Hokusai lo ha caratterizzato esattamente dicendo: «Un uccello è finito quando può volare, e non quando gli è stata messa l'ultima piumetta!» Il che non significa affatto che quest'ultima piumetta non debba esserci. — Che cosa pensa, infine, del Prix de Rome? — Questa istituzione non può che guadagnare in valore dall'intervento del governo nelle questioni artistiche. Nata in un'epoca di mecenatismo, in un certo periodo non rispose nel nostro paese al proprio scopo. Ciò dipende soprattutto dall'atteggiamento spirituale dei nostri artisti, o meglio ancora degli artisti di quel tempo. Il vincitore del Prix de Rome era isolato nella (continua da p. 806) vita artistica. Nel nostro paese non ci si curava affatto della posizione sociale dell'artista, e l'idea della bohème si esprimeva persino nella critica, che assumeva spesso un atteggiamento ostile verso il premiato. Si pensi a ciò che il pittore e scrittore Jacobus van Looy ha scritto in proposito. Ultimamente è molto migliorato. Ma credo comunque che solo attraverso una revisione dell'atteggiamento del governo e attraverso la cura dello Stato per l'artista si possa ottenere il miglioramento che è necessario. E con questo Van Duffelen conclude la sua argomentazione, che contiene molto di degno di attenzione e su cui è bene riflettere. [firmato:] JAAP VALK.