Land van Hoboken

Quando Van Duffelen & Pelt costruirono la loro fabbrica all'angolo, nel 1901¹, l'edificio si affacciava su un prato aperto. A est del 's-Gravendijkwal, sul terreno che avrebbe portato i numeri bassi della Rochussenstraat, si stendeva la tenuta di campagna della famiglia Van Hoboken, di 56 ettari, acquistata il 20 agosto 1835 e delimitata a ovest dal viale stesso². Per questo l'angolo si affacciava su un prato e non su una strada.

La tenuta

La tenuta occupava un rettangolo verde ai margini occidentali della città in crescita³. La Nieuwe Binnenweg ne segnava il confine settentrionale, la Westersingel quello orientale e la Westzeedijk quello meridionale; a ovest correva il 's-Gravendijkwal, il viale su cui si affaccia l'angolo, che era dunque il confine stesso della tenuta⁴. Il proprietario era Anthony van Hoboken, il maggiore armatore privato di Rotterdam in quegli anni⁵. La sua storia va molto oltre questo campo e ha un approfondimento tutto suo, il proprietario in persona. Per l'angolo conta soltanto il terreno.

La tenuta sulla pianta ufficiale della città del 1900: un rettangolo verde a ovest dell'abitato, con le etichette incise di Middelland, Beukelsdijk e della watering, il canale che la drenava (Gemeentewerken Rotterdam; pubblico dominio).

Gran parte della tenuta era prato, ma aveva una residenza: la villa di campagna della famiglia, in un parco tutto suo⁶. Nel 1851–52 Jacobus, figlio dell'armatore, costruì la casa poi chiamata Villa Dijkzigt, sede del Natuurhistorisch Museum dal 1987⁷. La tenuta agricola comprendeva anche una fattoria.

Un disegno prospettico del 1867, identificato dall'etichetta del file come la fattoria Dijkzigt della tenuta, mostra una fattoria modello in vista della città.

La terra che nessuno poteva comprare

Rotterdam cresceva e voleva questo margine. Gli eredi Van Hoboken non vollero vendere. Per una generazione la metà orientale della Rochussenstraat rimase del tutto libera da costruzioni: era un prato di proprietà privata e non vi si poteva costruire finché la città non fosse riuscita ad acquistarlo⁸. L'angolo sorgeva sul fronte edificato occidentale e guardava dritto su quel terreno riservato. Di quegli anni sopravvive una serie di vedute della campagna aperta, riprese dal pascolo verso la città o lungo i suoi bordi.

Una cartolina panoramica del febbraio 1904 guarda sulla campagna aperta dal lato della Binnenweg. La città costruita è una linea bassa sul margine lontano del prato.

In una cartolina del 1907 circa, bovini e pecore pascolano in primo piano e l'ospedale Diaconessenhuis si leva oltre il prato. È lo stesso Land van Hoboken aperto che l'angolo aveva davanti nei primi anni dell'edificio⁹.

Lo stesso margine sotto la neve, in una veduta che l'etichetta del file data al 1908 circa e colloca lungo la Nieuwe Binnenweg.

Una cartolina del 1909 circa mostra, oltre un terreno ancora libero e non sistemato, la schiera di case del 's-Gravendijkwal. Le case del viale erano finite; il terreno della tenuta davanti a loro non era ancora stato sviluppato.

Intorno al 1912: la vista attraverso la tenuta aperta verso lo skyline della Westersingel, con bovini al pascolo a media distanza.

La tenuta vista dalla Westzeedijk, il suo margine meridionale, su una cartolina illustrata del 1900 circa con la didascalia Land Hoboken (pubblico dominio per età).

Il 's-Gravendijkwal, confine occidentale della tenuta e viale dell'angolo stesso, su una cartolina a colori dei primi del Novecento, del 1905–1910 circa (pubblico dominio per età).

Una litografia del 1923 di Simon Moulijn, intitolata «Het Land van Hoboken», disegna la tenuta così come sopravviveva negli anni Venti.

Un dipinto datato al 1930–40 circa, intitolato come veduta da ovest, mostra la fienagione nel prato del polder, con lo skyline della città all'orizzonte. Il piano edilizio di Witteveen era già stato pubblicato nel 1927¹⁰.

Acquistata infine

Nel 1924 il comune acquistò finalmente la tenuta, per quattro milioni di fiorini¹¹. La cifra di sette milioni che talvolta si sente citare non trova riscontro nella documentazione. Passata la terra in mano pubblica, si poteva finalmente riempire il vuoto lungo la strada.

Edificata come Dijkzigt

Sul terreno della tenuta la città costruì un nuovo quartiere. La Rochussenstraat orientale e il quartiere intorno furono tracciati solo negli anni Trenta, sul «Uitbreidingsplan Dijkzigt» di W. G. Witteveen per l'ex Land van Hoboken, un piano pubblicato nel 1927 su una carta di base datata 1926¹².

Il piano sovrapponeva blocchi nuovi, colorati, al nucleo verde della tenuta¹³. Negli anni seguenti il quartiere ebbe l'edificio degli uffici Unilever nel 1931, il Museum Boijmans nel 1935 e l'Erasmiaans Gymnasium nel 1937¹⁴. I numeri bassi della Rochussenstraat, a est del viale e numerati sotto il 169, appartengono a questa città più tarda e non a quella che costruì il n. 169.

Prato aperto da un lato della casa e strada edificata dall'altro, a una generazione di distanza: è per questo che il n. 169 diede così a lungo su un campo. Perché il primo edificio della strada sia già il n. 169 è una domanda a parte.