Di chi era l'edificio?
Rochussenstraat 169 ebbe moltissimi occupanti nel suo primo secolo, e di molti conosciamo il nome: gli ebanisti che costruirono la fabbrica, le ditte di arredamento al piano terra, le famiglie che abitavano sopra e, alla fine, un teatro e un locale di musica. Il proprietario non compare quasi mai. Chi detenesse il titolo di proprietà dell'edificio, a differenza di chi vi lavorava o vi abitava, è una questione a sé, a cui per la maggior parte della vita del palazzo non siamo in grado di rispondere.
I due estremi che possiamo documentare
L'estremo più recente è meglio documentato. Il raggruppamento privato di sviluppo immobiliare MICO ontwikkelingscombinatie ristrutturò l'intero isolato per trasformarlo in abitazioni occupate dai proprietari, su progetto degli architetti Van Herk & De Kleijn; i lavori proseguirono fino al 2009. Il progetto comprendeva Rochussenstraat 169–191 e 's-Gravendijkwal 37–165: circa quarantadue appartamenti, trentatré dei quali occupati dai proprietari. Le attuali abitazioni occupate dai proprietari, compresa questa, nacquero da quella trasformazione. I documenti nominano lo sviluppatore, ma non la persona o l'ente che detenesse il titolo dell'edificio prima della trasformazione.
Gli architetti fotografarono i lavori. L'edificio è ridotto allo scheletro, a mattoni e travi nudi. I solai sono stati strappati via e puntelli gialli d'acciaio sorreggono le aperture, mentre dentro la vecchia muratura salgono nuove pareti a montanti.
Prima della riqualificazione, la traccia del titolo si perde proprio dove la storia dell'edificio è più strana. La ditta J. A. van Duyn, l'ultimo negozio di mobili, tenne la vendita di liquidazione dalla fine di ottobre del 1987, anche se una vendita annunciata non dice quando sia terminato l'affitto. Nel 1989 , e già nel gennaio 1994 il Dodorama vi programmava concerti. Un resoconto successivo definisce il locale un'occupazione abusiva; un articolo del 2002 sostiene che prima potrebbe essere rimasto vuoto per più di dodici mesi e che potrebbe poi essere stato occupato in regime di tolleranza informale, una gedoogstatus, con un affitto basso. Nessuno dei due estremi dimostra che l'edificio sia rimasto vuoto per tutto il tempo dalla vendita del 1987. Lo stesso articolo del 2002 afferma che il locale potrebbe non aver rispettato il termine del 1° dicembre 2001 per lasciare l'immobile, in vista dei piani di demolizione, e la retrospettiva del WORM stesso descrive la sua partenza del novembre 2003 come uno sfratto probabile. Teatro, occupazione, locale tollerato, sfratto: nessun documento in nostro possesso nomina il proprietario legale durante tutto questo periodo.
Il secolo dei mobili non è molto più chiaro. Gli annuari degli indirizzi e i registri commerciali nominano le ditte al piano terra e le famiglie che vivevano sopra, e dicono quando una famiglia arrivò e se ne andò. Una delle famiglie dei soci fondatori, i Van Duffelen, lasciò l'edificio e si trasferì a Zeist nel maggio 1921. Ma quei libri registrano l'affitto e la residenza, non la piena proprietà. Quando usano la parola proprietario, intendono altro. Nel 1926 il registro delle imprese definisce un uomo l'unico proprietario della Continental Carpet: era il proprietario della ditta, con indirizzo registrato in Coolsingel, non di questo edificio.
Dove si fermano le prove
Non abbiamo ottenuto la storia dei titoli presso il catasto. I documenti che potrebbero colmare la lacuna nella catena sono i trasferimenti notarili nella sala di lettura dello Stadsarchief e l'atto di frazionamento del 2009 presso il catasto. Un elenco di ricerche mirate nei giornali digitalizzati di Delpher dal 1899 al 2009 segnala vendite di scorte di mobili e annunci di affitto di negozi all'angolo, ma nessun annuncio di un trasferimento dell'edificio stesso.
Che cosa potrebbe risolvere la questione
Per ricostruire la catena dei passaggi di proprietà si parte dal registro dei precedenti proprietari del catasto nazionale. I trasferimenti notarili si possono consultare presso lo Stadsarchief, l'atto di frazionamento del 2009 si ottiene dal catasto, e un fascicolo della Camera di commercio potrebbe fare luce sul raggruppamento di sviluppo immobiliare. Queste strade potrebbero indicare chi detenesse il titolo; ciò che abbiamo ora non lo fa.