L'angolo prima dell'angolo
Molto prima che sorgesse un edificio all'angolo tra la Rochussenstraat e il 's-Gravendijkwal, i cartografi disegnavano quel suolo come campi e corsi d'acqua. Il viale su cui l'angolo si affaccia segue una diga attestata nel 1358 come 's-Gravendijk, nell'ambacht (il distretto signorile) di Cool. Le tavole che seguono mostrano come quel distretto fu rilevato, drenato, pianificato e infine diviso in strade. Raccontano la trasformazione del quartiere prima della comparsa di edifici da fotografare; non ricostruiscono, carta per carta, la storia del lotto che sarebbe sorto in seguito. Dal 1835 la terra a est del viale formò la tenuta Van Hoboken, di proprietà privata fino all'acquisto da parte della città nel 1924. Quell'assetto proprietario aiuta a spiegare perché il fronte orientale restò aperto dopo che le vie vicine avevano cominciato a essere edificate, e . Tre parole olandesi ricorrono di continuo, ambacht, polder e wal, e le spiega.
La tavola più antica, una carta di un agrimensore del 1625 circa, mostra campi coltivati. Vi compaiono l'Ambacht van Cool (il distretto signorile di Cool) e il West Blommersdijk, con dighe, mulini e strade campestri, e la città murata di Rotterdam, piccola, in basso a destra. La strada evidenziata sul foglio è la «Cruis wech» («la strada della Croce»), il cui tracciato si conserva ancora nella Kruiskade. La carta fissa la scena rurale del futuro quartiere, ma non colloca il futuro angolo.
Un secolo e mezzo dopo, la carta di Rotterdam di Dubreuil del 1784, «en omlegende landeryen» («e dei terreni circostanti»), mostra lo stesso paesaggio con maggiore precisione. La città compatta sorge sulla Maas, cinta da polder con il loro nome, tra cui l'Ambacht van Cool, e a ovest delle mura la terra è ancora campagna aperta. A questa scala il futuro angolo non si può individuare.
Il foglio H del minuutplan catastale del 1832 registra il rilievo delle particelle. Ciò che si legge è l'impianto del rilievo: «Gemeente Rotterdam» («Comune di Rotterdam»), «Sectie H» («Sezione H»), «DEN DIJK» («la diga»). I piccoli numeri di particella non si leggono con sicurezza alla risoluzione di cui disponiamo, perciò non attribuiamo qui alcun lotto singolo né alcun legame con una proprietà successiva. Il foglio mostra un rilievo, e ancora nessun edificio.
Nel 1858 la città progettava di espandersi nella cintura dei polder. Questo ontwerp (progetto) di ampliamento di Rotterdam colora nuovi quartieri e bacini proposti su terreni ancora occupati dai campi. Il blocco nord-occidentale porta la dicitura «de Kool» («il Cool»), il Coolpolder in cui si trova l'angolo. Lo schema è un primo progetto da tavolo da disegno, e mostra l'espansione verso ovest che si stava ormai pianificando.
La pianta dell'intera città del 1865 nomina la Coolsche Polder. Dà il contesto rurale più ampio, ma nessuna posizione a livello di lotto per il futuro angolo.
Nel 1875 questa pianta dell'intera città mostra ancora il polder occidentale come terreno aperto.
Una pianta della città del 1882, «met plan voor uitbreiding» («con piano di espansione»), mostra i quartieri numerati da 1 a 21, con «Polder Cool» indicato fuori da essi. Mostra la zona prima dell'edificazione e non colloca il futuro angolo.
Nella pianta del 1884, la successiva della serie, la Rochussenstraat non è ancora comparsa.
Sopra la cornice, in semplici maiuscole, il foglio del 1887 si presenta come un piano riveduto per il Coolpolder di G. J. de Jongh. Una larga fascia al centro porta la dicitura «Geprojecteerde Haven» (porto progettato).
GEWIJZIGD PLAN VOOR DEN COOLPOLDER DOOR G. J. DE JONGH ONTWORPEN IN 1887, MET AANSLUITENDE STADSGEDEELTEN.
Secondo il catalogo dell'archivio, questo piano per il Coolpolder non fu mai realizzato. Alla risoluzione di cui disponiamo, il foglio non permette di identificare il 's-Gravendijkwal, la Rochussenstraat o il futuro angolo. Registra una proposta alternativa per il polder aperto, e non può stabilire il reticolo stradale poi costruito né un'approvazione del 1892.
La fonte di Commons attribuisce a G. J. de Jongh questo progetto colorato del 1887. È un'immagine diversa dal foglio d'archivio qui sopra. Raffigura uno schema proposto alla scala del quartiere, non una pianta stradale realizzata, e non colloca l'angolo.
Nello stesso anno si lavorò al drenaggio oltre che alla pianificazione. Questa pianta tecnica del 1887, presentata al consiglio il 14 luglio, mostra un fosso lungo la Nieuwe Binnenweg che un proprietario chiedeva di interrare. Il fosso e la fogna esistente sono evidenziati a colori, i tombini in legno con una linea tratteggiata, e lungo la fascia sono nominati i proprietari confinanti. È una proposta locale di drenaggio e lavori stradali nel più ampio quartiere in crescita. Non identifica il futuro angolo né dimostra che la sua particella fosse edificabile.
Nel 1890 le società fondiarie private avevano già predisposto il loro reticolo stradale, tracciato da un agrimensore: «ontworpen stratenaanleg op de terreinen van de eerste en tweede maatschappij voor grondbezit» («tracciato stradale progettato sui terreni della prima e della seconda società fondiaria»). Un ventaglio di isolati contrassegnati da lettere, dalla A alla T, si stende sull'antico disegno dei campi intorno alla Nieuwe Binnenweg. Sezioni trasversali mostrano marciapiede, carreggiata, tram e sentiero per cavalli. Il foglio traccia lo sviluppo del quartiere intorno alla Nieuwe Binnenweg, ma non indica la Rochussenstraat né colloca il futuro angolo. Il viale su cui l'angolo si affaccia si chiamava ancora Schietbaanlaan, il nome che portava prima di diventare il 's-Gravendijkwal.
Nel 1900 i piani nominano la via stessa dell'angolo. Questo allegato consiliare del 23 agosto 1900, «stratenaanleg ten westen van den Schoonebergerweg» («tracciato stradale a ovest della Schoonebergerweg»), propone strade per Rotterdam-West in scala 1:2500. La legenda segna i fossi da interrare («te dempen sloot») e le strade da tracciare («aan te leggen straten»), e la Rochussenstraat è stampata tra le strade proposte. L'edificio appartiene agli stessi anni: la prima pietra fu posata il 3 giugno 1899 e fu completato nel 1901 .
Questo ritaglio proviene dalla pianta generale della Gemeentewerken del 1900, un foglio diverso dall'allegato consiliare qui sopra. Inquadra l'intero Middelland, con il Land van Hoboken ancora aperto accanto.
L'ultima tavola mostra il nuovo reticolo fino al tratto occidentale della via. In questo dettaglio della pianta generale della Gemeentewerken del 1900, dove la Rochussenstraat incontra lo Heemraadssingel, le strade corrono accanto a terreno aperto e a «watering» (corso d'acqua), verso Het Park e i porti. Disegnato alla scala del quartiere, il piano non segna alcun lotto singolo; al suo margine occidentale mostra il reticolo stradale accanto a corsi d'acqua e a particelle aperte. Perché l'indirizzo dell'edificio partisse da un numero alto come 169 e non da 1 è .