De hoek voordat er een hoek was

Lang voordat er een gebouw stond op de hoek van de Rochussenstraat en de 's-Gravendijkwal, tekenden kaartmakers de grond als akkers en waterlopen. De laan waaraan de hoek ligt, volgt een dijk die in 1358 werd vermeld als 's-Gravendijk, in het ambacht van Cool¹. De kaarten hieronder laten zien hoe dat gebied werd opgemeten, ontwaterd, gepland en ten slotte in straten verdeeld. Ze volgen een wijk die veranderde voordat er een gebouw was om te fotograferen; het verhaal van het latere perceel vertellen ze niet kaart voor kaart. Vanaf 1835 vormde het land ten oosten van de laan het landgoed Van Hoboken, particulier bezit tot de stad het in 1924 kocht². Dat latere eigendom helpt verklaren waarom de oostelijke straatwand open bleef terwijl de straten in de buurt al dichtgroeiden, en het landgoed krijgt een eigen verdieping. Drie Nederlandse woorden komen hier steeds terug, ambacht, polder en wal, en een korte woordenlijst legt ze uit.

De oudste kaart, een landmeterskaart van omstreeks 1625, toont boerenland. Hier liggen het Ambacht van Cool en West Blommersdijk, met hun dijken, molens en landwegen, en rechtsonder is het ommuurde Rotterdam klein weergegeven. De weg die over het blad is uitgelicht, is de “Cruis wech”, waarvan de Kruiskade de lijn nog altijd volgt. De kaart schetst het landelijke decor van de latere wijk, maar wijst de toekomstige hoek niet aan.

Anderhalve eeuw later tekent Dubreuil op zijn kaart van Rotterdam “en omlegende landeryen” uit 1784 hetzelfde beeld, maar fijner. De compacte stad ligt aan de Maas, omringd door benoemde polders, waaronder het Ambacht van Cool, en ten westen van de wallen is het land nog open boerenland. Op deze schaal is de latere hoek niet aan te wijzen.

Blad H van het kadastrale minuutplan van 1832 legt de perceelsopmeting vast. Wat te lezen valt, is het kader van de opmeting zelf: “Gemeente Rotterdam”, “Sectie H”, “DEN DIJK”. De kleine perceelnummers zijn bij de beschikbare resolutie niet met zekerheid te lezen. We wijzen hier dus geen afzonderlijk perceel aan en leggen geen verband met een later pand. Het blad toont een opmeting, en nog geen gebouw.

In 1858 maakte de stad plannen om uit te breiden naar de omliggende polders. Dit ontwerp voor de uitbreiding van Rotterdam kleurt voorgestelde nieuwe wijken en bassins in over land dat nog uit akkers bestond. Het noordwestelijke blok heet er “de Kool”: de Coolpolder, waarin de hoek ligt. Het plan is een vroeg ontwerp van de tekentafel, en het laat zien dat er nu aan uitbreiding naar het westen werd gewerkt.

Het plan van de hele stad uit 1865 noemt de Coolsche Polder. Het toont de ruimere landelijke omgeving, maar geeft niet aan op welk perceel de toekomstige hoek ligt.

In 1875 toont dit plan van de hele stad de westelijke polder nog als open terrein.

Een stadsplan uit 1882, “met plan voor uitbreiding”, toont de genummerde wijken 1 tot en met 21, met “Polder Cool” daarbuiten. Het laat het gebied zien vóór de bebouwing en wijst de toekomstige hoek niet aan.

Op het plan van 1884, het volgende in de reeks, staat de Rochussenstraat nog niet aangegeven.

Boven het kader noemt dit blad uit 1887 zich in gewone hoofdletters een herzien plan voor de Coolpolder van G. J. de Jongh. Een brede strook door het midden heet “Geprojecteerde Haven”.

Volgens de archiefcatalogus is dit plan voor de Coolpolder nooit uitgevoerd. Bij de beschikbare resolutie zijn de 's-Gravendijkwal, de Rochussenstraat en de toekomstige hoek op het blad niet aan te wijzen. Het legt één voorgesteld alternatief voor de open polder vast, en het kan niet aantonen welk stratenplan werd aangelegd of dat er in 1892 een goedkeuring was.

De Commons-bron schrijft dit ingekleurde ontwerpplan uit 1887 toe aan G. J. de Jongh. Het is een andere afbeelding dan het archiefblad hierboven. Het toont een voorgesteld plan op wijkniveau, geen stratenplan dat is uitgevoerd, en het wijst de hoek niet aan.

Hetzelfde jaar bracht naast planning ook afwatering. Dit technische plan uit 1887, op 14 juli aan de raad voorgelegd, toont een wegsloot langs de Nieuwe Binnenweg die een grondeigenaar gedempt wilde hebben. De sloot en het bestaande riool zijn in kleur aangegeven, de houten duikers met een streepjeslijn, en langs de strook staan de namen van de aangrenzende eigenaren. Het is één plaatselijk voorstel voor afwatering en straatwerk in de groeiende wijk. Het wijst de toekomstige hoek niet aan en bewijst niet dat op dat perceel gebouwd kon worden.

In 1890 lag het stratenplan van de landmeter van de particuliere grondmaatschappijen klaar: “ontworpen stratenaanleg op de terreinen van de eerste en tweede maatschappij voor grondbezit”. Een waaier van bouwblokken, geletterd A tot en met T, ligt over het oude verkavelingspatroon rond de Nieuwe Binnenweg. Dwarsprofielen tonen trottoir, rijweg, tram en ruiterpad. Het blad volgt de ontwikkeling van de wijk rond de Nieuwe Binnenweg, maar noemt de Rochussenstraat niet en wijst de toekomstige hoek niet aan. De laan waaraan de hoek ligt, heette toen nog Schietbaanlaan, de naam van voordat ze de 's-Gravendijkwal werd³.

In 1900 staat ook de naam van de straat waaraan de hoek ligt op de plannen. Deze raadsbijlage van 23 augustus 1900, “stratenaanleg ten westen van den Schoonebergerweg”, stelt op 1:2500 straten voor in Rotterdam-West. De legenda geeft te dempen sloten aan (“te dempen sloot”) en aan te leggen straten (“aan te leggen straten”), en tussen de voorgestelde straten staat de Rochussenstraat. Het gebouw hoort bij dezelfde jaren: de eerste steen werd op 3 juni 1899 gelegd en in 1901 was het klaar^4 5.

Deze uitsnede komt uit het overzichtsplan van Gemeentewerken uit 1900, een ander blad dan de raadsbijlage hierboven. Ze toont heel Middelland, met het nog open Land van Hoboken ernaast.

De laatste kaart volgt het nieuwe stratenpatroon tot het westelijke eind van de straat. In dit detail van het overzichtsplan van Gemeentewerken uit 1900, waar de Rochussenstraat op de Heemraadssingel uitkomt, lopen straten langs open terrein en “watering”, in de richting van Het Park en de havens. Het plan is op wijkniveau getekend en markeert geen afzonderlijk perceel; aan de westelijke rand toont het het stratenpatroon naast waterlopen en open percelen. Waarom het gebouw meteen het hoge huisnummer 169 kreeg, en niet nummer 1, is een vraag op zich.