Entrambi i genitori, tutti gli otto figli

Per molto tempo i volti dei Pelt sono rimasti nascosti, e le famiglie fondatrici dell'angolo hanno lasciato pochi volti che il sito possa mostrare. Ora le cose sono cambiate. Murk Arend Eland, discendente dei Pelt e custode della famiglia, ha autorizzato la pubblicazione del fondo: immagini che prima si potevano soltanto descrivere oggi si possono mostrare, ciascuna con il credito alla famiglia. C'è una fotografia di gruppo, una chiave annotata che la accompagna e un ritratto del fondatore ritagliato dalla stessa inquadratura. Altri due ritratti sono arrivati per una via diversa, recuperati da un albero genealogico pubblico.

Un'immagine, invece, non è mai stata tenuta nascosta, perché non è una fotografia di famiglia. Mostra la pietra commemorativa scolpita, ancora murata nella parete dell'angolo, fotografata dal proprietario nel 2026.

Questa è la pietra com'è oggi, in una fotografia attuale del proprietario. Con i nomi dei figli dei fondatori, registra che la prima pietra del n. 169 di Rochussenstraat fu posata il 3 giugno 1899 da Gerrit van Duffelen, di nove anni, e da Cornelis Pelt, di sei¹. Il bambino di nove anni diventò poi il pittore Gerrit van Duffelen. Quello di sei è il bambino che la famiglia indica nella fotografia di gruppo, anche se l'immagine non permette di stabilire quale dei due bambini in tenuta da marinaio sia lui.

La fotografia

I due genitori e tutti gli otto figli allora in vita sono disposti su una veranda o una scala di legno, davanti a un fondale dipinto da studio fotografico. Il padre, Cornelis Pelt, sta in piedi in alto a destra. Accanto a lui una donna seduta tiene in braccio il bambino piccolo, e all'estrema destra, accanto a un tavolo, siede una giovane donna. I due bambini in tenuta da marinaio sono seduti a sinistra e al centro. Tra le quattro bambine, una sta in piedi a sinistra con una bambola in mano, una siede al centro con una camicetta bianca e un grembiule scuro, una sta in piedi dietro, a sinistra del centro, con abiti scuri e una sta in piedi al centro con un abito a fantasia stretto da una cintura. Sul pavimento sono sparsi giocattoli: una bambola, una carriola, un cagnolino su ruote da tirare. Il tavolo è coperto da una tovaglia e la balaustra è tornita: tutto il calore da studio fotografico di un ritratto di famiglia. Il fondale, con finestre dipinte e un muro di mattoni dipinto con drappeggi, sembra allestito in studio, quindi la foto potrebbe essere stata scattata da un fotografo e non nella casa della famiglia.

Accanto alla stampa c'è una chiave numerata, che permette di esaminare ogni figura invece di indovinarla.

La chiave numera dieci figure: i due genitori (1 e 2) e gli otto figli (da 3 a 10). Confrontandola con l'elenco della famiglia ricavato dai registri dello stato civile, si può passare in rassegna il gruppo figura per figura. Solo due delle attribuzioni sono testimonianza della famiglia stessa. Il numero 1, in piedi in alto a destra con le braccia conserte, è il padre, Cornelis Pelt, nato nel 1856, l'unico volto che corrisponde al ritratto ritagliato più avanti. I numeri 5 e 6, i due bambini con la stessa tenuta da marinaio, sono i gemelli Cees e Jan Hendrik, nati nel novembre 1892. La famiglia indica uno dei due come Cees, ma la fotografia non dice quale.

Il resto è identificazione per inferenza, ricavata dall'elenco e dall'età apparente delle figure, non scritta sulla stampa.

La chiave portava un tempo un undicesimo segno, messo da parte più avanti: alla massima risoluzione non è una persona.

La data si ricava contando, non indovinando. Sulla stampa non è scritta alcuna data, e la data che accompagnava la fotografia era il 1901 o il 1902 circa. Contando invece i figli, la fotografia risale molto probabilmente verso la fine del 1899². La coppia ebbe in tutto undici figli. Due morirono in fasce, Cornelis nel 1888 e Frans nel 1894, e nove sopravvissero. La fotografia mostra esattamente gli otto che erano vivi nel breve intervallo tra la nascita di Willem Johan nel 1898 e quella di Paul nel 1900. Paul non è nel gruppo, e non c'è nessun bambino di tre anni, come invece dovrebbe esserlo Willem Johan con la data più tarda. La data 1901–02, tramandata insieme all'immagine, non è quindi soltanto rivista: non concorda con i figli ritratti. Alla fine del 1899 la famiglia abitava ancora nel quartiere di Crooswijk, in Erasmusstraat 31, e si sarebbe trasferita in Rochussenstraat 169c solo verso il 1901³. Un ritratto della fine del 1899 precede dunque il trasloco della famiglia all'angolo, benché, dato lo sfondo da studio, non sia necessario supporre che sia stato scattato in una delle case della famiglia.

La famiglia conferma le identificazioni, ma non la data. Indica il padre, Cornelis Pelt, e uno dei due bambini in tenuta da marinaio come Cees, il bambino di sei anni che aveva appena posato la prima pietra dell'edificio con il giovane Gerrit van Duffelen. Queste identificazioni sono testimonianza, non una didascalia sulla stampa, e vanno tenute per probabili. I due bambini nascondono un'insidia. Cees era un gemello, nato con il fratello Jan Hendrik nel novembre 1892, quindi le due tenute da marinaio sono l'unica coppia di coetanei tra tutti i figli. Per questo la coppia è confermata dalla famiglia ma il singolo bambino no.

Una figura che si cercava non c'è. Una sagoma all'estremo angolo in alto a sinistra, dietro la balaustra e ben a sinistra della bambina in fondo, un tempo letta come un possibile undicesimo personaggio, alla massima risoluzione si rivela un tavolino ornato con una statuetta, e la lettura precedente è stata corretta.

I volti da vicino

Dalla stessa fotografia il custode della famiglia ha isolato un solo volto: quello del padre, Cornelis Pelt, uno dei due uomini che costruirono l'angolo e un uomo di cui il progetto non avrebbe altrimenti saputo mostrare il volto.

Altri due ritratti provengono da una fonte diversa: sono stati recuperati, nella piccola dimensione resa pubblica dalla piattaforma, da un albero genealogico pubblico su Geneanet e sono mostrati qui per cortesia della famiglia Pelt tramite Geneanet. Il primo mostra Cornelis «Cees» Pelt in età avanzata: il bambino di sei anni della prima pietra, ora un anziano con il papillon. Dietro la sua spalla si vede il ritratto incorniciato di un uomo anziano, troppo sgranato a questa dimensione per essere identificato, e nessun nome gli viene attribuito.

Il secondo è Jacoba Anna Muijser, moglie di Cornelis Pelt e madre degli undici figli, da giovane, con un abito scuro a collo alto. Finora compariva soltanto nel gruppo, mai da sola.

Esistono anche copie restaurate e colorizzate della fotografia di gruppo, conservate come copie di lavoro e non mostrate qui; la stampa di riferimento riprodotta sopra è quella da leggere. La scheda di famiglia dei Pelt illustra il nucleo familiare che queste persone ebbero all'angolo, e il registro dei discendenti dei Pelt ne segue la discendenza.