I legami documentati

Ogni riga di questo registro unisce due voci e dice che cosa le legava. Può trattarsi di un matrimonio, del rapporto tra genitore e figlio, di una coppia di fratelli o di una linea di discendenza. Può essere la fondazione di una ditta, un incarico nel suo consiglio di amministrazione, una quota tra i proprietari, un impiego tra il personale, oppure un'attività che subentra a un'altra o si fonde con essa. E può essere il legame più semplice che un edificio possa avere: gli anni in cui una ditta occupò l'angolo. Le righe attingono a diversi tipi di documenti: i registri dello stato civile di nascite, matrimoni e morti, gli avvisi di atto che le ditte pubblicavano nello Staatscourant, le loro inserzioni sulla stampa, le schede di famiglia e gli annuari degli indirizzi della città. Insieme rispondono a una domanda su cui il racconto può dire qualcosa solo un tassello alla volta: quale legame unisce questa persona a quell'altra?

Prima di scorrere l'elenco conviene osservare lo stato assegnato a ciascun legame. Confermato significa che il progetto ha accolto la relazione a quel livello; probabile segna un legame meno sicuro. Le etichette non sostituiscono le citazioni che stanno sotto. Alcune righe non hanno ancora un rimando diretto a un fatto, a una fonte o a una prova. Il registro è dunque un indice curato con un sostegno disomogeneo, non quarantacinque prove documentate in egual misura.

Anche i legami che collegano una ditta a questo edificio richiedono una precisazione. Ciascun legame comprende gli anni in cui un'attività risulta registrata all'angolo. La data finale può essere l'ultimo anno in cui i documenti ne attestano la presenza lì, oppure una conclusione ragionata, e non il giorno documentato della partenza. Quando l'arrivo è contestato, il legame parte dal primo anno in cui i documenti attestano la presenza della ditta stessa. Un avviso privato che colloca il nome allo stesso indirizzo prima di allora non conta.

Il registro non è neppure un albero genealogico completo né un organigramma d'impresa. Contiene legami accolti e probabili, e non è esaustivo. Una riga su un ruolo probabile nel consiglio di amministrazione non ha ancora alcuna fonte acquisita, e altre righe non hanno un rimando diretto a un fatto o a una prova. Se un collegamento manca dalla tabella, ciò non significa che non sia mai esistito.

Una scheda di famiglia di Rotterdam, una gezinskaart, mostra come furono stabiliti diversi legami familiari. Affianca una colonna di nomi a una colonna che indica il rapporto di ciascuna persona con il capofamiglia.

La scheda appartiene alla famiglia di Gijsbert Johannes van Duffelen, uno dei due ebanisti per conto dei quali fu costruita la fabbrica¹. Vi compaiono la moglie, Hendrika Mathlener, le loro cinque figlie e, in fondo, il figlio Gerrit, registrato come kunstschilder, pittore². Un solo foglio come questo registra in un'unica scheda i legami di un'intera famiglia. Sul retro, le stesse schede riportano gli indirizzi e i traslochi di ciascuna famiglia, e quei dati alimentano il registro degli abitanti.